LA ESCUELA CIVILISTA EXTERNADISTA: 140 años entre tradición y desafíos actuales
Milagros Koteich*
Sebastián Martínez Sánchez**
I. La Escuela de Derecho
La enseñanza y estudio del derecho civil ha existido en la Universidad Externado de Colombia desde su fundación misma. Así lo refiere el profesor Carlos Medellín, quien, a propósito del primer Externado, destaca que de “la sólida columna profesoral da razón el mosaico que cuelga en el Salón de Grados de la Rectoría, fechado en 1889, donde se leen con emoción estos nombres y las cátedras que enaltecían:
(…)
FRANCISCO MONTAÑA Derecho Civil
JUAN FELIX DE LEÓN Derecho Romano”1
Para el caso del profesor Montaña, impartió hasta 18952 la cátedra de Derecho Civil Patrio, que se complementaba con el interesante abanico de materias del pénsum, como lo eran Ideología y Lógica, Cosmografía, Derecho Romano y Español, por mencionar apenas algunas de ellas.
Para la reapertura del Externado, el 2 de abril de 1918, la enseñanza del derecho civil y romano se enmarcó como uno de los pilares fundamentales de la Universidad, bajo la rectoría del también profesor Diego Mendoza Pérez, recordado por su magistral conferencia sobre la propiedad en Colombia, leída en la Sociedad de Jurisprudencia en 18973, así como por sus cátedras de derecho internacional privado y sociología.
Fallecido Mendoza Pérez, el Externado, y de suyo, la Escuela de Derecho estuvo bajo la dirección del también profesor y recordado jurista Ricardo Hinestrosa Daza, quien a la par de su rol como magistrado de la Corte de Oro, ejerció la dignidad de profesor de derecho civil, junto con los profesores Fabio Lozano y Lozano, Milcíades Cortés, Carlos Espinel4, José J. Gómez y Juan C. Trujillo Arroyo, quien impartía derecho romano en los dos primeros años de la carrera.
Durante la rectoría del maestro Fernando Hinestrosa, quien sucedió a su padre en 1963, el plan de estudios de la Facultad de Derecho incorpora dentro de sus materias los preseminarios para los dos primeros años de formación y en tercer año, los aún conocidos seminarios, dentro de los que se destacan el de derecho civil, todavía vigente, así como el de derecho internacional público y privado.
Para la época, el derecho civil se impartía en distintas materias durante los cinco años de la carrera: derecho civil primer año, derecho civil bienes, derecho de familia, obligaciones, contratos, sucesiones, aparejados a los dos años iniciales de formación en derecho romano. Y se destacan, dentro de los profesores, al rector Hinestrosa, Simón Carrejo, Alejandro Domínguez, Isaac López Freyle y Mario Montoya.
Con posterioridad, se incluyen las tan recordadas comunidades de trabajo, dentro de las cuales se establecieron la comunidad de derecho civil en primer año, y comunidad de derecho civil bienes en segundo año, impartidas por los jóvenes profesores que incursionaban en su actividad docente en pequeños grupos de estudiantes para profundizar en determinados temas.
II. Las unidades académicas de la Facultad de Derecho
En 1971 fue creado el Departamento de Derecho Privado, y fue su director el profesor Mario Montoya Gómez. Esta unidad docente hacía parte del “sistema interdisciplinario que funcionaba (sic) en la Universidad5” y desarrollaba “sus funciones tanto en el pregrado, como en el posgrado, así como a la mayoría de las Facultades de la Universidad6”, donde se impartían clases de derecho.
Desde su creación, el Departamento regentó en el pregrado, las cátedras de derecho civil I (introducción y personas), derecho civil II (bienes), derecho civil III (obligaciones), derecho civil IV (contratos), derecho civil V (sucesiones), derecho de familia, derecho comercial general, derecho comercial I, derecho comercial II, derecho romano I, derecho romano II, intensificaciones en derecho agrario, derecho minero, notariado y registro, seguros y reaseguros. En los nacientes programas de posgrado, el Departamento regentó, hasta 1976, el Curso de Derecho Privado, que fue reemplazado por los cursos de derecho comercial y de derecho de familia7 -hoy programas de especialización-, cuyos primeros matriculados datan de 1977.
En 1980 se creó el Departamento de Derecho Procesal, bajo la dirección del profesor Rafael Poveda Alfonso, unidad académica que desde ese año regenta las asignaturas correspondientes al procedimiento civil. Para 1986, en el centenario de fundación del Externado de Colombia, la dirección del Departamento de Derecho Privado estuvo en cabeza del profesor Hernán Fabio López Blanco. El Departamento continuaba regentando las cátedras antes mencionadas de derecho civil, y se agregó la cátedra de negocio jurídico, bajo el impulso del rector Hinestrosa, precursor en su enseñanza como asignatura autónoma en el país.
Así mismo, se regentaban las cátedras de derecho comercial, derecho romano, derecho de familia, y las bien conocidas comunidades de Trabajo -de derecho civil I y II-, seminarios -sobre obligaciones y contratos con apoyo en la jurisprudencia- e intensificaciones -a las que se agregaron negocio jurídico y derecho económico-8.
En cuanto a las especializaciones, continuaba la dupla ofertada desde 1977, pero se expandió a las ciudades de Cali y Bucaramanga. En conmemoración del centenario de vida universitaria, el Departamento desarrolló importantes investigaciones:
– Cien años de evolución del proceso civil en Colombia, a cargo del director del Departamento, profesor Hernán Fabio López Blanco.
– Homenaje del Departamento de Derecho Privado a la Universidad Externado de Colombia – 1986
- La garantía hipotecaria, a cargo del profesor Hernán Fabio López;
- El resguardo indígena en la República. Una política y unas perspectivas, a cargo del profesor Jairo Rivera;
- La teoría de los estatutos y el código civil, a cargo del profesor Felipe Navia;
- El orden jurídico y la empresa, por el profesor Saúl Sotomonte;
- Derechos de autor. Naturaleza jurídica y su desarrollo en la legislación colombiana, a cargo del profesor Luis Eduardo Botero;
- La historia del seguro, a cargo del profesor Juan Fernando Cobo Cayón;
- La teoría del riesgo y la responsabilidad civil, a cargo del profesor Manuel Guillermo Sarmiento;
- Criterios para establecer la confusión y semejanza entre marcas, a cargo del profesor Martín Uribe;
- La tradición mercantil de los bienes raíces, a cargo del profesor Gustavo Correales;
- El ámbito procesal de la nueva legislación sobre arrendamientos, a cargo del profesor Ramiro Bejarano.
III. Creación del Departamento de Derecho Civil
En 1990 se creó el Centro de Estudios sobre Genética y Derecho, adscrito al Departamento de Derecho Civil, bajo la dirección de la profesora Emilssen González de Cancino, quien hoy regenta la decanatura de la Facultad y es la profesora activa más antigua de la Universidad9.
En 1992, el rector y profesor del Departamento, doctor Fernando Hinestrosa, decidió dividir el área en dos unidades académicas, dando origen a los departamentos de Derecho Civil y de Derecho Comercial, y es nombrado el profesor Jairo Rivera Sierra como director para Civil, quien luego fue designado director de Posgrados de la Facultad de Derecho.
Ese mismo año, se creó la Especialización en Derecho Notarial y Registral, como reconocimiento al aporte en esta materia de varios externadistas, entre ellos, el también profesor Manuel Cubides Romero10, quien acompañó al rector Hinestrosa, cuando desempeñó el cargo de ministro de justicia en el Gobierno de Carlos Lleras Restrepo, y se expidieron los estatutos del Estado Civil y del Notariado, hoy vigentes.
Como anécdota, en la notaría en la que el profesor Cubides ejerció el cargo notarial, se suscribió la adquisición de la finca La Isabela en el cerro oriental de la Avenida Bolívar, donde se erige la Universidad desde 1964.
A la salida del profesor Rivera, el rector Hinestrosa designa al joven profesor Hernando Parra Nieto como nuevo director, quien poco tiempo después es llamado a suceder en la Secretaría General a Manuel Cubides a consecuencia de su fallecimiento. El profesor William Namén Vargas fue designado director del Departamento en 1996.
En 1999, a partir de las labores de investigación en marcha adelantadas por el cuerpo docente, en el primer semestre del año se estructura el Grupo de Investigación en Derecho Privado, cuyo principal interés se centra en los temas de responsabilidad civil, derecho contractual y los estudios sobre la persona, el derecho de familia y las nuevas biotecnologías, que dieron origen a las tres (3) líneas de investigación que se mantienen en la actualidad.
Así mismo, bajo la dirección del profesor Namén, el Departamento inició las actividades administrativas para la creación del programa de Maestría en Responsabilidad Contractual, Extracontractual, Civil y del Estado, que se perfeccionó en el 2001 con el otorgamiento del código SNIES 11190.
Ese mismo año, 1999, se creó el Departamento de Derecho Romano, y fue designada para dirigirlo la profesora Emilssen González de Cancino -profesora del Departamento de Derecho Civil-, unidad académica que asume las cátedras de derecho romano i y derecho romano II, así como la coordinación del Centro de Estudios sobre Genética y Derecho.
El profesor Namén ocupó la dirección hasta el 2000, en su reemplazo es designado por el rector Hinestrosa el profesor Felipe Navia Arroyo como nuevo director del Departamento, cargo que ocupó durante veintidós años y a quien mediante Resolución Rectoral No. 007 de 2022, la Universidad exaltó “en reconocimiento por su invaluable labor como director del Departamento de Derecho Civil durante más de 20 años, durante los cuales se destacó notablemente por su devoción y compromiso con la Facultad de Derecho de la Universidad”.
IV. El Departamento hoy
El 23 de febrero de 2022, el rector y profesor de derecho civil, Hernando Parra Nieto, designó a la profesora Milagros Koteich como nueva directora del Departamento de Derecho Civil a partir del 2 de marzo del mismo año, posesión realizada en acto público11, en el que el cuerpo docente y administrativo del Departamento, junto con las directivas de la Facultad de Derecho y el Secretario General, rindieron homenaje al profesor Navia por su labor, y dio la bienvenida a la profesora Koteich, a quien el rector expresó:
La tarea del profesor Navia continua, pero la suya doctora Milagros empieza ahora, así como el doctor Felipe tiene todo nuestro reconocimiento, usted tiene nuestro respaldo. Tenemos mucha ilusión en su labor, y sabemos que lo va a ejecutar en debida forma, así que bienvenida, en nombre de sus colegas y mío le expreso mis mejores augurios por el buen suceso de ese trabajo que usted inicia el día de hoy.
Desde sus orígenes, el hoy Departamento de Derecho Civil goza de una notable y prestigiosa tradición, cultivada por celebérrimos juristas como el rector Ricardo Hinestrosa Daza, profesor desde 1919 hasta su fallecimiento, Arturo Valencia Zea, José J. Gómez, Simón Carrejo, Eduardo Rodríguez Piñeros, Emilio Ferro, Hernán Salamanca, Milcíades Cortés, Gabriel Escobar Sanín, Hernán Vélez Londoño, Enrique López de Pava, Luis Felipe Latorre, Daniel Manrique, Felipe Navia Arroyo, entre otros de igual reputación. Toda la tradición civilista de esta casa de estudios se encuentra representada en el legado, la vida y obra del fallecido rector Fernando Hinestrosa, cabeza y corazón por medio siglo de esta Institución.
En la actualidad, el Departamento está compuesto por un grupo de profesores y profesoras preparados en las distintas materias del derecho privado, especializados en las mejores universidades nacionales y extranjeras, cuyos conocimientos son transmitidos a los estudiantes de pregrado de las facultades de Derecho, FIGRI y Trabajo Social, de la manera más liberal, diáfana y didáctica.
En el mismo sentido, el Departamento ofrece asesoría a los estudiantes, para que, con la ayuda de los asistentes de investigación y los monitores, puedan resolver los interrogantes surgidos durante las clases y puedan acceder al material bibliográfico recomendado por el docente respectivo.
El Departamento ha consolidado, con los años, un destacado papel en el plano nacional e internacional con su oferta académica de posgrados, se mantienen vigentes las especializaciones en Derecho de Familia desde 1977 -convertida en especialización en 1991-, Derecho Notarial y Registral desde 1992 -en funcionamiento desde 1993-, en Derecho Contractual y Relaciones Jurídico-Negociales, creada en 1997, en Responsabilidad y Daño Resarcible, creada en 1998, con presencia en ciudades como Cali, Bucaramanga y Pereira.
En cuanto a programas de maestría, en 2015 se emitió Resolución por parte del Ministerio de Educación Nacional para ofertar la Maestría en Derecho Privado, Persona y Sociedad con énfasis en Responsabilidad Contractual y Extracontractual Civil y del Estado, en reemplazo de la maestría iniciada en 2001. Dos años más tarde, en 2017, se aprobó la creación de la Maestría en Derecho Privado, Persona y Sociedad con énfasis en Contratación Contemporánea.
Mediante resoluciones del 1 de marzo y del 5 de diciembre de 2023, el Ministerio de Educación Nacional otorgó registros calificados por siete (7) años para las maestrías en Derecho de los Contratos y en Responsabilidad Civil y del Estado, siendo estos, los programas de posgrado de más reciente creación en el Departamento.
Nuestro compromiso académico y científico, en los 140 años de fundación del Externado de Colombia se ratifica, en la perenne vitalidad y la universalidad de lo principios del derecho civil, ese es nuestro legado para las generaciones de abogados (as) venideras.
Nos sentimos orgullosos de nuestro pasado, y de nuestro ser.
1 * Profesora y directora del Departamento de Derecho Civil de la Universidad Externado de Colombia.
** Profesor del Departamento de Derecho Civil de la Universidad Externado de Colombia.
Universidad Externado de Colombia. Semblanzas del Externado. Bogotá, 1985.
2 Primer cierre de la Universidad.
3 Banco de la República. Enciclopedia. En línea. Disponible en: https://enciclopedia.banrepcultural.org/index.php?title=Diego_Mendoza_P%C3%A9rez
4 Secretario General de la Universidad para la década de los años 30.
5 Ibid.
6 Universidad Externado de Colombia. Facultad de Derecho, Catálogo 1982. Bogotá, 1982, p. 89.
7 Ibid., p. 97.
8 Universidad Externado de Colombia. Facultad de Derecho, Catálogo 1986. Bogotá, 1986, p. B-13.
9 Desde el 1 de marzo de 1965.
10 Quien ejerció el cargo de secretario general de la Universidad por décadas, y ocupó el cargo de Notario Octavo del círculo de Bogotá entre 1960 y 1980.
11 Quien ejerció el cargo de secretario general de la Universidad por décadas, y ocupó el cargo de Notario Octavo del círculo de Bogotá entre 1960 y 1980.
11 Ceremonia que se llevó a cabo en la Casa Externadista, asistieron el rector, Hernando Parra Nieto; el secretario general, José Fernando Rubio; la decana de la Facultad de Derecho, Jhoana Alexandra Delgado; el director académico, Néstor Osuna Patiño; el profesor emérito, Felipe Navia; la nueva directora, Milagros Koteich y compañeros(as) de la Facultad de Derecho.
