Estos cinco pilares sintetizan los avances y las metas que se han venido logrando en este primer año y nos ponen varios derroteros de cara al futuro inmediato y mediato. Son gobernanza, aspectos académicos, volver a encontrarnos, que incluye, entre otros aspectos, cómo tenemos que aprender a vivir diariamente con una perspectiva clara de género; cuarto aspecto, nuestra situación financiera actual y en prospectiva y, finalmente, la forma en la cual hemos venido impactando nuevamente nuestro país.

Gobernanza

Por una parte, consideramos que han sido exitosos y oportunos los procesos de gobernanza que se han venido incorporando este año en la Universidad, de participación democrática y de consulta que han permitido que profesores y estudiantes se sientan más dueños de su universidad y más líderes de su casa de estudios.

Academia

Académicamente, es importante decir que estamos revisando todos los programas de la universidad; el Ministerio de Educación Nacional nos ha requerido varias veces para revisar nuestros estándares y hemos sabido responder; por otro lado, estamos acreditándonos por primera vez con programas de posgrado. Ya hemos empezado solicitando las condiciones iniciales para dos de nuestros doctorados y cuatro maestrías. Esta es una tarea importantísima para, en unos años, renovar la institución en su acreditación de alta calidad con mejores resultados y, además, con nuevos programas, nuevas iniciativas y sobre todo nuevas propuestas en extensión, cursos libres y consultorías.

Financiera

La planeación presupuestal es importantísima para poder seguir cumpliendo nuestra misión. La Dirección Financiera, con todas las oficinas que la acompañan, ha creado nuevas estrategias para que cada facultad estratégicamente se planee en términos financieros, y responda a sus propias metas. Es importantísimo el rol que han asumido en cada facultad las unidades de planeación y prospectiva; en términos financieros tenemos grandes retos para que el Externado siga siendo un referente nacional y pueda estar seguro de mantener su misión en el tiempo, de manera duradera y constante.

Volvernos a encontrar

Hace un año este campus estaba vacío. Iniciamos la Rectoría en plena pandemia, pero dimos la primera respuesta al país, volviendo a llamar a los estudiantes, los profesores, las profesoras, los investigadores, todo el personal y hoy en día somos una de las universidades que están cumpliendo mejor con la presencialidad en Colombia. Volvimos a encontrarnos, aquí y en las ciudades en que convocamos a cientos de profesionales, particularmente en las áreas del derecho y de la contaduría pública.

Impacto en la comunidad

El Externado pospandemia no solo retoma sus actividades, sino que debe innovar otras. Siempre hemos sido una casa de estudios consultada y asesora de grandes procesos del país, en el centro y en las regiones. Hemos vuelto a nuestra apuesta de extensión, a convocar la opinión del país y a abrir nuevas ofertas de educación continua desde nuestro mismo campus.

Hemos seguido presentes en 12 ciudades de nuestro país, creando estrategias de educación, particularmente posgraduada, y, desde este campus en el centro, estamos creando e impactando a la sociedad. Nuestro campus habla sobre sus plantas, sus animales, sus flores, nuestro campus está también hablando a la historia del país. Abrimos al público Lux Non Occidat, el museo y archivo histórico de la universidad. Llamamos a los candidatos presidenciales a que nos contaran cuáles son sus propuestas para el país, para favorecer el voto informado e invitamos a las candidatas aspirantes al Congreso a que nos contaran cuáles eran sus propuestas, así como otra cantidad más de actividades que no podría nombrar, con las cuales estamos impactando el país nuevamente. El Externado educando para la libertad.

La pandemia de la covid 19 nos obligó a cerrar la actividad presencial en la universidad. Las familias externadistas, como todos los colombianos, han sufrido los rigores de la contracción económica y el aumento del desempleo y la Universidad no ha sido ajena a esa realidad, razón por la cual ha ofrecido alivios financieros para los estudiantes de nuestra comunidad: 15.184 millones en 2020, 37.705 millones en 2021 y alivios presupuestados por 33.838 millones para 2022. En total serán más de 86.700 millones de alivios en 33 meses.

Durante la última década la universidad ha venido afrontando retos estructurales que impactan la operación: una población que envejece y un número decreciente de jóvenes en edad escolar, así como la ampliación de ofertas de formación en un entorno competitivo con nuevos participantes nacionales e internacionales han impactado el número de estudiantes matriculados en la universidad de un máximo de 14.052 en 2017 a 12.406 a cierre de 2021.

De igual manera, mientras que desde 2012 los costos y gastos operacionales han crecido más rápido que la inflación, los valores de matrículas de pregrado y posgrado han crecido a menor ritmo. Esto ha hecho que los resultados operacionales de la universidad hayan presentado una senda decreciente desde 2012 y valores negativos desde 2018.

El crecimiento de los gastos se explica por la apuesta institucional en nuestro cuerpo de docentes, investigadores y administrativos, las robustas inversiones en planta física y tecnología, indispensables para cumplir con nuestro propósito misional de entregar a la sociedad ciudadanos íntegros y adaptados a los nuevos avances científicos.

A lo largo de los últimos cuatro años, los rendimientos financieros generados por el patrimonio de la universidad nos han permitido enjugar el déficit operacional. Sin embargo, el objetivo de largo plazo es garantizar una operación sostenible para que dichos rendimientos puedan soportar el crecimiento de la universidad, la investigación y la innovación de las décadas por venir.

Para corregir el rumbo de la operación, atendiendo lineamientos de la Rectoría, la Dirección Financiera ha implementado cambios importantes:

• Apoyo a la participación en concursos por recursos públicos y privados.
• Saneamiento de la cartera vencida.
• Reducción de los costos financieros en los que incurre la Universidad.
• Creación del Comité de Inversiones para mejorar la gestión y la rentabilidad del patrimonio.
• Apoyo a la creación de la incubadora de proyectos virtuales para ampliar la oferta académica.

Además, se han simplificado los procesos y mejorado la comunicación de la Dirección Financiera frente a la comunidad.