¿Qué temas estudia la Economía del Turismo?

La Economía del Turismo estudia diversos temas del sector, a partir de un marco general basado en sus áreas principales de estudio: la microeconomía, la macroeconomía, y el desarrollo económico. Además, incluye la geografía como un área central de análisis de la economía y el turismo.

Por: Andrés Camacho Murillo

Desde la microeconomía, se analizan temas asociadas con los consumidores (los turistas), los productos (las empresas e industrias características del turismo), los mercados turísticos, y el rol de las instituciones. Algunos de estos temas son:

1. Los factores económicos, sociales, y geográficos que inciden en la decisión de viaje de las personas, en la elección de sus destinos turísticos, en el monto de dinero a gastar durante cada viaje, y en el número de noches a pernoctar.
2. Las diferencias de mercado entre tipos de turismo; por ejemplo, entre turismo de vacaciones y turismo de negocios.
3. El excursionismo y sus características.
4. Las estructuras de mercado de las industrias del turismo, sus niveles de eficiencia y productividad, la competencia entre firmas y la forma como éstas fijan sus precios en el mercado.
5. La complementariedad y cooperación entre industrias del turismo, y entre regiones turísticas.
6. La forma como el Estado interviene para corregir fallas de mercado en turismo.

A nivel macroeconómico, se estudia la contribución directa e indirecta del turismo a diversas variables agregadas; los factores de competitividad internacional del turismo; y los efectos que tienen diversos hechos internacionales externos sobre el desempeño del sector. Así, esta área estudia:

1. El aporte del valor agregado del turismo a la producción nacional, a la generación de empleo (formal e informal), al aumento de la inversión, al recaudo de impuestos, y al nivel de exportaciones e importaciones de servicios.
2. La contribución del turismo a las cuentas de la balanza de pagos, incluyendo los riesgos de tener economías altamente dependientes de bienes/servicios importados para abastecer el consumo turístico.
3. Las variables que inciden en la competitividad internacional del sector de viajes y turismo.
4. La relación entre las tasas de cambio, los flujos de turistas internacionales, y el costo de oportunidad entre turismo emisor e interior.
5. El turismo y los tratados de libre comercio.
6. Los impactos que han tenido en el sector de viajes y turismo, las crisis financieras, las pandemias, y los hechos de inestabilidad política en los países, así como la forma de superarlos.

Finalmente, desde el desarrollo económico y la geografía se estudian los paradigmas del desarrollo que aborda el turismo:

1. Las teorías clásicas del desarrollo económico en turismo, y sus diferencias con teorías conciliadoras y alternativas.
2. La creación, recreación, y transformación de los espacios turísticos.
3. El role del turismo en el desarrollo territorial, y su aporte a la reducción de la pobreza y la desigualdad regional y nacional.
4. Los efectos del turismo en las transformaciones culturales, en la gentrificación, en la calidad de vida de los anfitriones, en los ecosistemas, y en el cambio climático.
5. La geopolítica del turismo, incluyendo las tensiones en los espacios turísticos.

Todos los temas mencionados arriba son estudiados con la contribución transversal de las matemáticas, las estadísticas, y la ciencia de datos. Estas disciplinas permiten que los profesionales hagan diagnósticos precisos del sector, revisen tendencias, y apoyen en la toma de decisiones en entornos que son cada vez más competitivos y orientados al bienestar de todos los grupos de interés del turismo. Sea esta una calurosa bienvenida a la Maestría en Economía del Turismo de la Universidad Externado de Colombia, un programa virtual que revolucionará la forma como estudiamos el turismo desde la dimensión económica.