Hacia una historia ambiental y económica del nacimiento de la nación: los casos de la Revolución francesa (1789-1799) y la Independencia de Colombia (1808-1831)

La Revolución francesa y la Independencia suelen ser analizados desde la historia política, a través del análisis del enfrentamiento de diferentes bandos políticos y del surgimiento de nuevas ideas políticas. Sin embargo, fueron también momentos durante los cuales los revolucionarios reflexionaron sobre la mejor manera de buscar la prosperidad, a partir de ciertas concepciones de la naturaleza.

Las nuevas ideas políticas tenían también una fuerte dimensión ambiental. El papel de varios integrantes de la Expedición Botánica en la Independencia de Colombia o la creación del Museo Nacional de Historia Natural en plena revolución francesa son ejemplos reveladores de este fenómeno.

De manera práctica, los gobiernos revolucionarios tuvieron que resolver problemas financieros y económicos, y reflexionaron sobre la explotación de los recursos naturales. Así, los revolucionarios franceses se interrogaron sobre la necesidad de vender los bosques que habían sido declarados bienes nacionales.

Por otra parte, los revolucionarios de la Nueva Granada y de Venezuela pudieron contar sobre la venta del ganado y de las mulas de los llanos del Orinoco para financiar la guerra y armar la tropa. Así, basándose en aportes antiguos o recientes de la historia económica o de la historia ambiental, podemos entender mejor la realidad material de los procesos de transformación política.